6月23日のことです。
須原魚のゆりかご水田にて「生きもの観察会」が行われました！約120名の参加者の皆さま。手に手に網を持って準備万端で集まりました。

さて、田んぼで「生きもの」観察････
昆虫かな？？
と思うなかれ･････！

「わたしたちのことで～す」


魚のゆりかご水田での観察会は、お魚の観察会なのでした。

タモ網を持って、一行は畦道を行きます。田んぼオーナーさんや、大学の関係者さんたちがご参加されています。企業からオーナーに参加してこられている方もおられます。

ここがお魚つかみの会場。

水路の水を落としてあります。田んぼの水も夏を迎えつつあるこの時期「中干し」と言って抜かれていきます。さぁ、この水路に、卵を産みに入ってきた魚たちや、卵からかえった稚魚がいるはず････！

「ほれ、そこにおる！おるおる！！」
地元のおじいちゃん言われても･･･ どこに魚がいるのかよくわからなかったのですが、じょじょに目が慣れてきて、魚が泳いで水文が立つ様子がわかり始めます。

そうなると、どんどん上達するのが子どもたち。
「ここにいた！！」
「入った！！！」
「来た来た！」

と次々に魚を捕まえていました。


大きすぎてバケツには入らない魚もいました。大きなイケスに入れておいて、あとで観察します。そのイケスから観察会会場まで移動させるための魚つかみも、一大イベントのようでした

最初はおどおどしていた子どもたちも、魚を触ることに少しずつ慣れていき、ついには夢中。びしょびしょになりながら、魚をつかんではバケツに入れていました。

「田んヴォワイアン」も見物。
人気者です。



生きもの観察会の会場に移動です。
捕まえられた魚たちは、滋賀県立大学の皆川 明子先生や学生さんたちの手によって、水槽の中で種類ごとに分けられていました。この水槽は、ニゴロブナやナマズなどの赤ちゃん。けっこう大きい方です。

なぜか隅っこに集まるナマズの赤ちゃん。おひげが生えていて、子どもたちにも大人気でした。

こちらは親魚。
卵を産んで、琵琶湖に戻る途中でしたね。ひと時の間、水槽で観察させてもらいます。


今年は5月末頃から長雨が少なく、魚たちには田んぼに遡上しにくい環境でした。
多くが琵琶湖の岸に近いところや、農業水路などで産卵していて、田んぼまで入ってきているのは少数。この生きもの観察会の2～3日前にどばぁっと雨が降りまして、残っていた魚たちがその雨に乗じて田んぼや水路にあがり、産卵したという傾向だったようです。

観察した魚の赤ちゃん～稚魚（ちぎょ）たちを見ても、それがよくわかりました。
一番産卵が集まる時期である5月下旬ごろに生まれて、やや大め3cm～5cmほどに育った子たちと、つい1週間ほど前の雨の頃の産卵で卵からかえった5mm～1cmほどの小さい子たちが混ざっていました。


メダカの稚魚、ギンブナの親たち、ニゴロブナ、いろんな魚が入った水槽が並んでいます。目が釘付けの子どもたち

皆川先生が、イラストの紙芝居を使って、わかりやすく、～「魚のゆりかご」～稚魚たちがぬくぬくと育つ、この田んぼの仕組みを教えてくれました。



元気に学んだあとは、須原の野菜がたくさん入ったおいしいカレーをいただき、観察会の終了。楽しい声がいっぱい響き、充実感でいっぱいのひと時でした。